Vor meinem letzten Arbeitstag habe ich mir einige Fragen gestellt. Sie zu beantworten fiel mir schwerer als gedacht, und so bin ich ziemlich unvorbereitet in den Ruhestand gegangen, mit einer positiven Grundhaltung und dem Satz „Das wird schon klappen“.
In den ersten Wochen kamen die Fragen wieder hoch, und diesmal ließen sie sich nicht mehr aufschieben. Ich habe angefangen, sie zu beantworten, und mir dafür aus meiner Berufserfahrung und aus meiner Coaching-Erfahrung ein System gebaut: Klarheit, Sinn, Struktur und Zugehörigkeit.
Damit du nicht bei null anfangen musst, gebe ich mein System gern an dich weiter. Wer den Ruhestand vorbereiten will, denkt zuerst an Anträge, die Höhe der Rente und an Fristen. Das gehört dazu, dafür gibt es aber eigene Anlaufstellen und besondere Fachleute für Finanz-, Renten- und Steuerfragen. Hier geht es um die persönliche Seite: Was ist dir jetzt wichtig, was machst du mit deinen Tagen, und wer ist dabei?
Wie kannst du dich persönlich auf den Ruhestand vorbereiten? Du klärst, was du vom Ruhestand erwartest, was deinen Tagen Bedeutung geben kann, wie dein Alltag aussehen soll und welche Menschen dich begleiten. Sinn und Aufgaben beeinflussen, ob sich die neugewonnene, freie Zeit erfüllend anfühlt. Eine eigene Alltagsstruktur kann dir Halt geben, und tragfähige Beziehungen sind wichtig, wenn Kontakte aus dem Berufsleben wegfallen. Die zehn Fragen unten führen dich durch diese vier Bereiche.
Was sich ändert, wenn die Arbeit wegfällt
Am letzten Arbeitstag endet mehr als dein Beruf. Der Wochentakt fällt weg, ebenso feste Aufgaben, Kontakte, die du “einfach so” ohne Verabredung hattest, und ein Stück Status, den dir die Berufsrolle gegeben hat. Das passiert alles gleichzeitig.
Manche Menschen erleben das als Befreiung, andere als Verunsicherung. Beides kommt vor, und beides ist in Ordnung. Hilfreich ist ein genauer Blick darauf, was bei dir wegfällt. Dann kannst du entscheiden, was du ersetzen möchtest und was du gern loslässt.
Was die Forschung über den Übergang sagt
Den einen typischen Verlauf beim Übergang vom Beruf in den Ruhestand gibt es nicht. Mo Wang fand in Daten der amerikanischen Health and Retirement Study drei Verlaufsmuster des psychischen Wohlbefindens nach dem Berufsende (Wang 2007). Pinquart und Schindler unterschieden bei 1.456 Menschen in Deutschland ebenfalls drei Gruppen: Bei einer sank die Lebenszufriedenheit um den Übergang herum und stabilisierte sich danach, bei einer zweiten stieg sie zunächst deutlich und ging dann insgesamt zurück, bei einer dritten stieg sie nur kurz und sehr leicht (Pinquart & Schindler 2007). Einen Verlauf, den alle durchlaufen, fand keine der beiden Studien.
Persönliche Ressourcen und Alltagsroutinen können eine Rolle spielen. Bei Pinquart und Schindler erlebten Menschen mit mehr Ressourcen seltener Veränderungen. Wetzel und Kollegen fanden bei höherer Bildung nach dem Ruhestand nahezu gleichbleibende Zufriedenheit, bei geringerer Bildung sank sie. Das Team deutet das als Hinweis, dass neue Alltagsroutinen langfristig wichtig sein könnten (Wetzel et al. 2016). Bildung gilt dabei als Näherungswert für Ressourcen und sagt nichts über den einzelnen Menschen.
Vielleicht kennst du das Phasenmodell des amerikanischen Soziologen Robert Atchley. Es beschreibt typische Erfahrungen beim Übergang in den Ruhestand: von der anfänglichen Euphorie über eine mögliche Ernüchterung bis hin zur Neuorientierung und einem stabileren Alltag (Atchley 1976). Auch in meinem Buch „Geschenk Ruhestand“ greife ich diese Phasen auf.
Wichtig ist mir dabei: Das Modell beschreibt mögliche Entwicklungen, keinen festen Ablauf. Nicht jeder Mensch erlebt alle Phasen, und schon gar nicht in derselben Reihenfolge oder Intensität. Die Forschung zeigt, dass Menschen den Übergang sehr unterschiedlich erleben. Das macht Atchleys Modell nicht wertlos. Es kann dir helfen, eigene Erfahrungen besser einzuordnen, ohne dir vorzuschreiben, wie dein Ruhestand verlaufen sollte.
Ob eine persönliche Vorbereitung den Übergang nachweislich erleichtert, lässt sich aus diesen Studien nicht ablesen. Daraus folgt aber auch nicht, dass sie wirkungslos wäre: Ein Überblicksartikel von 2018 hält fest, dass der Begriff Ruhestandsplanung in der Forschung unscharf und bisher nur sehr eng untersucht ist (Kerry 2018).
Was heißt das nun für dich: Vielleicht bekommst du keinen reibungslosen, einfachen Übergang. Aber du kannst Klarheit über deine Werte, deine Motivationen, deine Talente und Interessen gewinnen, einen Alltag gestalten, der zu dir passt, und Menschen finden, auf die du zählen kannst. Das alles kannst du selbst gestalten. Darum drehen sich die folgenden Fragen.
Klarheit: Was ist dir wichtig, und was kannst du?
Klarheit ist eine gute Grundlage für alles Weitere. Wenn du weißt, was dir wichtig ist, kannst du leichter entscheiden, wie deine Tage aussehen sollen.
1. Was erwartest du vom Ruhestand, und woher stammen diese Erwartungen?
Viele Bilder vom Ruhestand haben wir von anderen übernommen: von Freunden und Bekannten, von Nachbarn, von Kolleginnen und Kollegen oder sogar aus der Werbung. Schreib auf, was du dir vorstellst, auch die Kleinigkeiten wie ausschlafen oder endlich den Keller aufräumen. Frag dich dann bei jedem Punkt, ob das deine Vorstellung ist oder die eines anderen. „Ewiger Urlaub“ ist ein beliebtes Bild. Ob das wirklich zu dir passt, merkst du vielleicht daran, ob du dich nach zwei Wochen Urlaub schon wieder aufs Arbeiten gefreut hast.
2. Was soll bleiben, und was darf sich ändern?
Dein Beruf hat dir mehr gegeben als Geld: Verantwortung, Anerkennung, einen Rhythmus, eine Struktur, Menschen und auch das Gefühl, gebraucht zu werden. Was davon willst du behalten, und worauf kannst du gut verzichten? Das Montagmorgen-Meeting um 9.00 Uhr steht meistens auf der zweiten Liste. Bei anderen Dingen lohnt sich ein genauer Blick, weil man sie erst vermisst, wenn sie fehlen. Schau gerne zweimal hin, bevor du dich entscheidest.
3. Welche Stärken und Interessen willst du weiter nutzen?
Deine Berufserfahrung ist mit dem letzten Arbeitstag nicht verschwunden. Wer jahrelang verhandelt, organisiert, erklärt, Menschen gefördert oder Probleme gelöst hat, kann das auch anderswo einsetzen. Überlege, was du dabei gern gemacht hast und wo du es künftig tun könntest. Und wirf einen Blick auf diejenigen Interessen, die du schon lange vernachlässigst hast, weil einfach keine Zeit dafür da war.
Sinn: Wofür stehst du morgens auf?
Im Job hattest du oft sinnvolle Aufgaben: ein besonderes Projekt, die Entwicklung eines Teams oder Aufträge, mit denen du Kundinnen oder Kunden wirklich helfen konntest. Manchmal gab es auch dieses Gefühl, dass deine Tätigkeit die Welt ein kleines Bisschen besser machen könnte. Das fällt im Ruhestand erst einmal weg. Prüfe, ob du ein Gefühl hast, dass etwas ersetzt werden müsste. Vielleicht spürst du eine Leere, die du füllen möchtest.
4. Was soll deinen Tagen künftig Bedeutung geben?
Es muss nicht die eine große Lebensaufgabe sein. Wenn du sie aber für dich gefunden hast ist das prima. Für viele Menschen reichen schon einfache Alltagsaufgaben: einen Garten beackern, eine Sprache lernen, ein Ehrenamt übernehmen oder ein Projekt starten. Andere lassen sich erst einmal Zeit, ohne einen festen Plan. „Erst mal nichts tun“ ist für eine Weile auch okay. Sinn ist keine Pflichtaufgabe. Vielleicht merkst du irgendwann, wofür du dich gern einsetzen möchtest, und bis dahin mag etwas Zeit vergehen. Du musst dich nicht pushen.
5. Wo wirst du gebraucht, und wo möchtest du gebraucht werden?
Im Beruf war das Gefühl, gebraucht zu werden, oft selbstverständlich. Viele Menschen möchten nun auch im Ruhestand etwas bewirken und spüren, dass ihr Tun einen Unterschied macht. Das ist zutiefst menschlich. Überlege, wo dein Wissen oder deine Zeit jemandem helfen kann, in der Nachbarschaft, im Verein, in der Familie oder im Ehrenamt.
Davon zu unterscheiden sind die Erwartungen anderer. Dein Umfeld weiß, dass du jetzt mehr Zeit hast, und Anfragen kommen schnell: „Hättest du nicht Lust, …?“, „Willst du vielleicht … tun?“, „Wir suchen noch jemanden für …“. Sag nur dann zu, wenn du wirklich Lust hast und ein echtes Interesse dahintersteht. Ein Ja aus bloßem Reflex füllt schnell wieder den Terminkalender, ohne dass du am Ende zufrieden bist.
Struktur: Wie sollen deine Tage aussehen?
Der Beruf hat deinen Alltag getaktet, ob du das wolltest oder nicht. Wenn diese Struktur mit dem Eintritt in den Ruhestand wegfällt, ist es plötzlich allein an dir, die die Tage zu gestalten. Das ist eine ganz neue Freiheit, die manchen Menschen erst einmal ungewohnt vorkommt. Und die anfangs vielleicht sogar Schwierigkeiten macht.
6. Wie sieht ein guter Tag für dich aus?
Meine Tage gingen gerade am Anfang teils einfach so dahin. Deshalb schlage ich dir einen kleinen Versuch vor: Gestalte einen Tag grob geplant, zum Beispiel mit einem Spaziergang am Vormittag, einem Treffen am Nachmittag und einer Stunde für ein eigenes Vorhaben, und einen anderen Tag ganz ohne Plan. Mach die am Abend eine kurze Notiz: Wie fühlst du dich? War der Tag gut, war er nicht so gut? Wechsle das über mehrere Tage oder Wochen ab, denn ein einzelner Tag sagt zu wenig aus. Frag dich dann, welche Tage dich zufriedener gemacht haben und woran das lag. Du kannst das schon vor dem letzten Arbeitstag an freien Tagen ausprobieren.
7. Welche festen Punkte soll deine Woche haben?
Montag, Freitag, Sonntagabend: Die Woche hatte früher ihre festen Punkte. Im Ruhestand reichen manchmal schon zwei oder drei Fixpunkte als Gerüst für den Wochenplan, etwa ein Training, ein Treffen oder ein Vormittag für ein eigenes Projekt. Wie viele dieser festen Punkte du brauchst, findest du beim Ausprobieren heraus. Manche Menschen brauchen eine festere Struktur zur Orientierung, andere fühlen sich mit wenigen Terminen wohl.
8. Wie viel Freiraum brauchst du?
Ein voller Kalender bedeutet nicht automatisch ein sinnvolles Leben, und ein leerer Kalender dient nicht automatisch der Erholung. Freie Tage sind erlaubt, und Müßiggang kann guttun. Manchmal entsteht gerade in unverplanter Zeit, beim Tagträumen und Nachdenken, eine kreative Kraft, bei der du ganz neue Dinge für dich entdecken kannst. Auch Spontaneität braucht Platz: Eine kurzfristige Verabredung oder ein Ausflug ohne Ziel gelingen nur, wenn der Kalender sie zulässt. Achte ein paar Wochen darauf, wann freie Zeit Erholung für dich ist und wann sie sich eher leer anfühlt.
Zugehörigkeit: Wer begleitet dich?
Mit dem Ende des Berufs verschwinden viele Menschen aus deinem Alltag, die du sonst „einfach so“ und ohne besondere Verabredung gesehen hast. Das merkst du oft erst, wenn niemand mehr im Flur „Morgen!“ ruft.
9. Welche Kontakte hängen am Job, und welche bleiben?
Eine finnische Arbeitsgruppe, die Daten aus mehreren europäischen Ländern auswertete, fand eine recht klare Veränderung: Kolleginnen und Kollegen verschwinden mit der Zeit aus dem engen Umfeld. Verwandte blieben im Netzwerk, und auch die Zufriedenheit mit den engen Kontakten blieb stabil. Die Beziehungen insgesamt entwickelten sich überwiegend positiv. Als Ausgleich für den Wegfall nennt die Studie andere enge Kontakte oder soziale Teilhabe (Tuominen et al. 2024). Auch bei mir sind einige alte Kontakte schnell weggefallen. Wenn du es strukturiert angehen möchtest, schreib eine Liste mit den Menschen, die du regelmäßig im Job siehst, und markiere, wen du auch ohne gemeinsames Büro gern anrufen würdest. Verabrede dich noch vor deinem letzten Arbeitstag mit ein oder zwei von ihnen und versuche, den Kontakt auch jenseits beruflicher Themen zu halten.
10. Welche neuen Begegnungen wünschst du dir?
Frag dich ganz aktiv, wo neue Begegnungen für dich entstehen könnten: in einem Kurs, einem Verein, in der Nachbarschaft oder bei einem Ehrenamt. Neue Kontakte brauchen meist einen Anlass, der sich regelmäßig wiederholt, etwa ein gemeinsames Hobby oder Interesse. Zufällige Begegnungen reichen dafür meist nicht aus. Eine kleine Anregung: Such dir einen Ort oder eine Aktivität aus, bei der du regelmäßig Menschen mit ähnlichen Interessen treffen kannst, und schau dort in den nächsten Wochen einmal vorbei.
Wann kannst du anfangen? Wie gehst du mit deinen Fragen um?
Einen festen Zeitpunkt gibt es nicht, und mir sind keine Studien bekannt, die einen festlegen. Alle zehn Fragen auf einmal zu beantworten, brauchst du nicht. Eine einzige Frage ist ein guter Anfang: Such dir die aus, die dich gerade am meisten beschäftigt. Schreib ein paar Stichworte dazu auf, das beruhigt nach meiner Erfahrung das Gedankenkarussell im Kopf. Und sprich mit jemandem, dem du vertraust.
Deine Antworten dürfen sich ändern. Ein Ehrenamt, das sich zunächst toll anfühlt, passt nach ein paar Monaten vielleicht nicht mehr, und das ist in Ordnung. Der Ruhestand ist Neuland für dich, und neues Land will erst erkundet werden. Unterwegs ändert sich schon mal ein Plan.
Wenn du dich auf dem Papier weiter sortieren möchtest, hilft dir das Impuls-Booklet „Erste Orientierung für deinen Ruhestand“. Es enthält eine Checkliste zum Ankreuzen, zehn Klarheitsfragen und eine kleine Übung, in der du einen Ruhestandstag entwirfst, der zu dir passt. Das PDF bekommst du nach der bestätigten Anmeldung zum Newsletter „Und jetzt?“. Hier geht es zur Anmeldung und zum Booklet.
Häufige Fragen zur Ruhestandsvorbereitung
Was gehört zur Vorbereitung auf den Ruhestand außer Finanzen und Formularen?
Neben der finanziellen und organisatorischen Seite, die natürlich geklärt sein sollte, gehört die persönliche Seite dazu: Was ist dir wichtig? Wofür möchtest du dich einsetzen? Wie sollen deine Tage aussehen? Welche Menschen sollen dich begleiten? Das sind die Themen Klarheit, Sinn, Struktur und Zugehörigkeit. Dafür bist du hier richtig. Für Rente, Finanzen und Steuern gibt es andere Fachleute, die dich kompetent unterstützen können.
Brauche ich einen Plan für den Ruhestand?
Du brauchst nicht unbedingt einen festen Plan. Manche Menschen fühlen sich allerdings mit einem Plan sicherer, andere sammeln lieber erst Erfahrungen und ziehen daraus ihre Schlüsse. Mir hat ein persönlicher Kompass geholfen, den ich mir in den ersten Wochen im Ruhestand erarbeitet habe. Als ich meine Werte geklärt hatte, meine Motivationen kannte und über meine Talente und Interessen Bescheid wusste, fiel mir das Entscheiden für meinen neuen Alltag leichter. Aus einer klaren Vorstellung davon, was dir wichtig ist, kannst auch du eigene Entscheidungen ableiten. Insofern kann ein Kompass hilfreicher sein als ein fester Plan. Letztlich entscheidest du, wie viel Plan du haben möchtest.
Ist es normal, nach dem Berufsende unsicher zu sein?
Das ist völlig normal, aber Menschen reagieren ganz unterschiedlich auf die neue Situation. Unsicherheit kann nach dem Berufsende dazugehören, muss es aber nicht. Die Studien zeigen sehr unterschiedliche Verläufe: Manche Menschen erleben wenig Veränderung, andere sehen sich mit vielen Fragen und Unsicherheiten konfrontiert, und manche müssen eine richtige Durststrecke bewältigen. Sie kann damit zusammenhängen, dass dieser Lebensabschnitt neu ist und dir an der einen oder anderen Stelle noch die Erfahrung fehlt. Dann kann die Unsicherheit ein Anlass sein, die neue Situation bewusst zu gestalten. Das ist nicht immer einfach.
Hinweis: Hält eine Niedergeschlagenheit über mehrere Wochen an, sprich bitte mit deiner Ärztin, deinem Arzt oder einer Psychotherapeutin oder einem Psychotherapeuten. Das hat mit Charakterstärke nichts zu tun. Hilfe zu holen ist eine vernünftige Entscheidung.
Kann ich mich auch noch im Ruhestand vorbereiten?
Ja. Die Fragen lassen sich vor dem letzten Arbeitstag genauso stellen wie danach, bei mir waren es die ersten Wochen im Ruhestand. Auch ein späterer Anfang ist in Ordnung.
Quellen
Wang, M. (2007): Profiling retirees in the retirement transition and adjustment process. Journal of Applied Psychology, 92(2), 455–474. doi.org/10.1037/0021-9010.92.2.455
Pinquart, M. & Schindler, I. (2007): Changes of life satisfaction in the transition to retirement: A latent-class approach. Psychology and Aging, 22(3), 442–455. doi.org/10.1037/0882-7974.22.3.442
Wetzel, M., Huxhold, O. & Tesch-Römer, C. (2016): Transition into retirement affects life satisfaction. Social Indicators Research, 125, 991–1009. doi.org/10.1007/s11205-015-0862-4
Atchley, R. C. (1976): The Sociology of Retirement. Cambridge, MA: Schenkman (vertrieben von Halsted Press/Wiley, New York). Katalogeintrag
Kerry, M. J. (2018): Psychological antecedents of retirement planning: A systematic review. Frontiers in Psychology, 9, 1870. doi.org/10.3389/fpsyg.2018.01870
Tuominen, M. et al. (2024): Longitudinal analysis of social dynamics upon work-life exit. INVEST Working Papers 99 (Arbeitspapier). research.utu.fi
Grundlage der Angaben waren teils die Zusammenfassungen (Abstracts) der Studien, nicht immer die Volltexte. Stand der Recherche: 30.10.2026.
